Die CD lebt (und verkauft sich)

Ich selbst mag CDs. Sie sind platzsparend, klanglich nah am Produktionsursprung, zumindest durchweg näher als die allermeisten Vinylpressungen, die durch die Eigenschaften des Mediums bestimmte Frequenzanpassungen benötigen, und vor allem ideal für Albumhörer:innen wie mich, die eine Veröffentlichung gern von Anfang bis Ende durchhören möchten – ohne Unterbrechung, ohne das Medium zu wenden, ohne den musikalischen Fluss zu stören.

Dabei bin ich allerdings keineswegs auf ein einziges Format festgelegt. Je nach Projekt und Veröffentlichung entscheide ich mich neben CDs auch für SACDs, High-Resultion oder Dolby-Atmos-Blu-rays, 5.1-DVDs, KiT-Alben oder Vinyl. In der Regel jedoch immer für ein physisches Produkt, insofern es denn eins gibt, was leider nicht immer der Fall ist. 

Als eifriger Konzertgänger treffe ich immer wieder auf Bands, die an ihren Merch-Ständen – sofern vorhanden – vollkommen erstaunt sind über das Interesse an CDs. Obwohl die mediale Erklärung schon längst ein anderes Bild zeichnet, beweist die Realität: Es gibt eine nicht zu unterschätzende Zielgruppe, die weiterhin CDs kaufen möchte. Ob aus Preisgründen, Platzmangel, Nostalgie oder einfach, weil sie keinen Plattenspieler besitzen – entscheidend ist: Sie wollen ein physisches Produkt, das sie mitnehmen, weitergeben, signieren lassen können. 

Für viele Bands geht hier bares Geld verloren. CDs sind günstig in der Herstellung, logistisch unkompliziert und bieten dennoch eine haptische Verbindung zum Werk.

Surround-Sound, Dolby Atmos und unterschätzte Märkte

Ein noch immer stark unterschätzter Bereich der Musikindustrie ist der Heimkinomarkt. Dabei zeigt sich gerade hier enormes Potenzial – insbesondere mit Blick auf immersive Audioformate wie Dolby Atmos.

Während meiner Zeit bei Kanzleramt Music haben wir auf dem Sublabel K2O bereits vor fast 25 Jahren eines der ersten immersiven Alben überhaupt veröffentlicht: «Slither» von Jake Mandell und Jefferson Egan. Ein beeindruckendes audiovisuelles Album in Dolby Surround, das als DVD erschien. Damals noch eine Pioniertat, heute ein Format mit wachsender Nachfrage, das aber in der physischen Welt leider viel zu selten sichtbar wird.

Zwar fordern viele Vertriebe ihre Künstler:innen mittlerweile dazu auf, Dolby-Atmos-Mixe für Apple Music zu liefern, doch physische Atmos-Veröffentlichungen bleiben eine Ausnahme. Dabei zeigen Serien wie die SDE Surround Series oder die Pure Audio Blu-rays, dass sich mit tausendfacher Auflage stabile Umsätze erzielen lassen – weit mehr, als viele Artists trotz höherer Atmos-Paybacks bei Streams je einspielen könnten.

Die gute Nachricht: Der technische Aufwand für die Produktion von Blu-rays oder DVDs ist seit unserer damaligen VÖ erheblich geschrumpft. Und wer die Mindestmengen von 500 Stück scheut, kann Alternativen wie selbst gebrannte Discs oder hybride Formate wie das KiT-Album in Betracht ziehen – letzteres unterstützt Atmos inzwischen ebenfalls.

Sammeln als intrinsischer Habitus

Die Soziologie hat das Sammeln als kulturelle Praxis vielfach beschrieben: Sammeln schafft Identität, bietet Orientierung und stiftet Gemeinschaft. Gerade im K-Pop wird diese Praxis auf die Spitze getrieben. Fotokarten, Booklets, exklusive Verpackungen – hier wird das physische Produkt zur Eintrittskarte in eine emotionale Welt. Meine eigene Tochter, leidenschaftlicher K-Pop-Fan, hat mir diesen Kosmos nähergebracht. Und gezeigt, dass junge Menschen keineswegs nur noch streamen wollen. Sie wollen besitzen, tauschen, zeigen, teilhaben. Und: Sie sind bereit, dafür zu bezahlen. 

Wer sich die physischen K-Pop-Veröffentlichungen genauer anschaut, erkennt schnell, dass es sich nicht um konventionelle CD-Verpackungen handelt, sondern um liebevoll konzipierte Gesamtkunstwerke. Die Standardverpackung ist häufig ein aufwendig gestaltetes Buch- oder Magazinformat, gefüllt mit exklusivem Fotomaterial, Lyrics, Hintergrundinfos und teils sogar persönlichen Botschaften der Künstler:innen. Hinzu kommen Sammelkarten, Sticker, Poster oder andere kleine Extras, die das haptische Erlebnis erweitern. Oft gibt es verschiedene Versionen eines Albums mit unterschiedlichen Booklets und Fotokarten, was das Sammeln zusätzlich reizvoll macht.

Diese Formate erfüllen dabei weit mehr als eine reine Speicherfunktion für Musik. Sie sind soziale Objekte: Fans tauschen Fotokarten, vergleichen Editionen, dokumentieren ihre Sammlungen online oder auf Fan-Treffen. Das physische Objekt wird zum Medium der Community. Dass Vinyl in dieser Welt kaum eine Rolle spielt, überrascht nicht: Es ist schwerfällig, teuer, zerbrechlich – und schlicht unpraktisch für ein junges, mobiles Publikum. Die Idee, sich erst einen Plattenspieler kaufen zu müssen, schreckt viele ab. Stattdessen setzen K-Pop-Labels auf innovative, kompakte und multimediale Formate, die auf die Bedürfnisse einer globalen, digitalen Fangemeinde zugeschnitten sind.